DEN ÅRHUSIANSKE DRENG OG BENFICA

Når vi torsdag aften møder SL Benfica i returopgøret i playoff til Europa League, er der gæster på stadion. Nemlig familien til århusianeren Jan Biermann, som havde et stærkt og særligt forhold til vores gæster torsdag aften. 



Jan Biermann døde sidste år og kan desværre ikke selv være med til kampen. Men vi har i AGF inviteret hans børn og familie. 



Jan Biermann var til stede på Aarhus Stadion, da AGF for første gang mødte Benfica helt tilbage i 1961. Her faldt han for SL Benfica, som blev hans helt store fodboldkærlighed i livet - også større end AGF, som han ellers også holdt meget af.



Det hele startede ved Hotel Royal i Aarhus, hvor den 12-årige Jan Biermann stod med sine venner og håbede at få et glimt af de portugisiske stjerner og måske en autograf inden de skulle spille mod AGF i foråret 1961. 



På magisk vis - som ved et af de tilfælde, livet er så fuld af - blev han peget ud af en af spillerne fra gruppen, der blandt andre talte den daværende europæiske superstjerne, Eusebio. 



Hvad der skete, ved han faktisk helt nøjagtig ikke, fortalte Jan Biermann 60 år senere til Fyens Stiftstidende. Men spillerne spørger om den lyshårede dreng fra Aarhus vil med og hjælpe dem - det var dér eventyret startede

- De var alle venlige og tog mig straks ind. Vi talte ikke samme sprog og alligevel kommunikerede vi. Jeg hjalp endda en spiller med at finde en gave til hans kone i Salling. Jeg fulgte bare med, fortalte Jan til Fyens Stiftstidende, da avisen 60 år senere interviewede ham om hans forhold til Benfica og en helt særlig trøje, som vi kommer til.



På kort tid blev der den dag foran hotellet skabt et bånd som blev forstærket ved kampen, hvor Benfica skaffede en billet til deres nye danske ”maskot”.

Og selv om Benfica vandt 4-1 over hans hold fra byen, havde Benfica allerede gjort rigeligt for at sikre sig en plads i den unge Jans hjerte. 

Og 13 dage efter kampen i Aarhus blev forholdet beseglet, da Jan Biermann modtog et brev med et medlemskab til SL Benfica, hvor han som det første og indtil da eneste danske medlem blev indlemmet i den store portugisiske traditionsklub - og kontingentet skulle han ikke tænke på. 


60 år efter han mødte sine helte for første gang vidste Jan Biermann stadig ikke, hvorfor det lige var ham, som blev udpeget af Benficas spillere

- Der var bare en forbindelse. Virgilio (spiller, red.), som oprindeligt tog mig ind, havde en dreng på min alder derhjemme. Måske så han ham i mig og savnede ham. Jeg ved det ikke.


Men forbindelsen var nu etableret og allerede året efter det første møde fik Jan Biermann en ny oplevelse i Aarhus. For Benfica besøgte byen til en opvisningskamp og spillerne havde nu medlem nummer 52.354 af klubben frisk i erindring og nogen af spillerne besøgte Jan i hans hjem på Skanderborgvej. 



Senere besøgte Benfica også København og Jan Biermann blev inviteret over og blev en guide for spillerne i København, som han kendte på grund af flere besøg om sommeren i hovedstaden



- Jeg fik lov at køre med rundt i spillerbussen som den eneste uvedkommende. Ingen andre fik adgang. Det var vildt.

Forbindelse fortsatte de kommende år, og Jan Biermann stødte til spillerne, når chancen bød sig. Også i 1969, hvor Benfica mødte KB i første runde af Mesterholdenes turnering i Idrætsparken i København, og den ubestridt største stjerne Eusebio gav ham et minde for livet i form af sin kamptrøje. 



-  Jeg fik hans trøje af ham den aften i 1969. Han ønskede, at holdets maskot, der havde fulgt dem i tykt og tyndt, skulle have den, fortalte Jan Biermann mange år senere til Fyens Stiftstidende. 



Trøjen blev pakket væk og fra 1970'erne og frem til 00'erne havde Jan Biermann ikke megen formel kontakt med Benfica. Han tog dog flere gange Lissabon for at følge sit hjertehold.



På et af de besøg i 2016 overrakte han Eusebios trøje til klubben som tog imod den med stor højtidelighed. Det manglede da også bare. Tænk, hvis en person fra Portugal dukkede op i Aarhus med en kamptrøje fra Aage Rou Hansen.

Så ville vi også rulle den røde løber ud og fine de hvide handsker frem. 

Det skete også i Benfica, da de så trøjen med nummer 10 og en autograf fra Benficas allerstørste. 


- Den har egentlig ligget gemt væk i alle de år. Jeg tænkte, det gav mening at give den til Benfica. Jeg kunne have solgt den trøje for 10.000 euro, men jeg ønskede at give den til Benfica. Den klub, der gjorde så meget for mig. Inviterede mig, huskede mig, gjorde mig til en del af sin historie. Intet beløb kunne have ændret min mening, fortalte Jan Biermann som også blev interviewet af Benfica TV. Det var stort, at en dansk mand var rejst til byen for at aflevere en trøje fra klubikonet Eusiobo. 

Og den gang fik den danske drenge igen en særlig status i Benfica som manden, der bragte Eusebios trøje hjem igen. 

Jan Biermann nåede dog aldrig at se os spille mod Benfica igen. Han døde sidste år og fik efter eget ønske spredt sin aske ved banen på Benficas hjemmebane Estádio da Luz.

Inden sin død reflekterede han i Fyens Stiftstidende over sit liv med Benfica i hjertet, når bare man var en dreng fra Skanderborgvej i Aarhus.

- Jeg kniber mig af og til i armen, når jeg tænker tilbage. Er det her virkelig sket? Men det gjorde det jo. Jeg fik oplevelser som ingen anden og ingen nogensinde vil få igen. Det kan slet ikke lade sig gøre i den moderne verden. Jeg var bare en fattig dreng, og de gjorde mine drømme virkelige. De minder, jeg har, kan ikke prissættes - de er uerstattelige.

Nu møder vi så Benfica igen og glæder os til at få besøg af Jan Biermanns døtre og svigersønner. De var i Lissabon for få måneder side for at sprede deres fars aske ved Benficas hjemmebane og har efterfølgende rakt ud til AGF med deres historie.

- Nu er det, som om vores far sidder deroppe og får tingene til at ske. Hvorfor ellers skulle hans to elskede hold møde hinanden igen lige efter hans død. Og det glæder os, at vi kan repræsentere og ære vores far ved at se kampen mellem AGF og Benfica, fortæller Karina Biermann, som med sin mand, svoger og søster er vores gæster torsdag aften, hvor den danske dreng; Jan Biermann følger med fra fodboldhimlen.